Giacomo Puccini stamt uit een familie van kerkmuzikanten. Zijn breuk met die traditie en keuze voor de absolute tegenhanger daarvan, de opera, werd hem ingegeven door het bijwonen van een opvoering van Verdi’s Aida. Hij vertrok in 1880 dankzij een beurs en een suikeroom naar Milaan, waar hij in drie jaar werd klaargestoomd als componist.
